強壮薬が大人気だ。なかでも「マカ」は強壮作用のほか、不妊症や生理不順、更年期障害、冷え性、さらには美容にもよいと宣伝され、男女を問わず中高年に人気が高い。マカは、南米ペルーの海抜4000メートルの高地に植生するアブラナ科の植物の根である。インカ帝国時代から滋養強壮食材として広く用いられてきた。そんな慣習薬に科学のメスを入れたのが、ニュージャージー州にあるピュアーワールドーボタニカル社の博士。2000年、博士はネズミでマカの強壮効果を調べ、報告した。その論文のあらましはこうだ。マカを22日同経口投与しかオスネズミー匹を、処女のメスネズミー匹と同じカゴに入れた。そして経過を観察したところ、2匹は3時間で67回も性交に及んだ。一方、偽薬を22日間経口投与されたオスネズミでは3時間で性交は21回だった。オスには射精後にどんな刺激によっても興奮しない不応期がある。性交後の不応期からの回復にかかった時間を比較すると、マカを投与されたネズミは偽薬を投与されたネズミよりもはるかに短かった。このことから、ネズミでの実験では、マカの22日間の経口投与には性欲を高め、不応期からの回復を早める効果が認められた。だから、マカに強壮効果があるというのはネズミでは正しい。ただ、注意すべきはネズミに投与したマカの量で、体重1キログラム当たり1・8グラム。これを体重60キログラムの人間に換算すると108グラムに相当する。これはいくらなんでも大量である。あらためて少量時でのマカの効果を調べねばならないだろう。
[関連サイト]
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